Countable and Uncountable Nouns

Substantivos Contáveis e Incontáveis

Os substantivos podem ser contáveis (countable) ou incontáveis (uncountable). 

1) Countable Nouns

Os Substantivos Contáveis são aqueles que têm singular e plural. Eles podem ser contados, enumerados e representam a maioria dos substantivos. 

Exemplos: 

a dog -  two dogs (um cão - dois cães)

one book - five books (um livro - cinco livros)

a butterfly - few butterflies (uma borboleta - poucas borboletas)
a cat - many cats (um gato - muitos gatos)

2) Uncountable Nouns

Os Substantivos Incontáveis são aqueles que só existem no singular. Eles não podem ser contados ou enumerados. 

Exemplos:

sand (areia)

water (água)
milk (leite)
sugar (açúcar)
cheese (queijo)
rice (arroz)
much salt (muito sal)
some money (algum dinheiro)
music (música)
air (ar)

OBSERVAÇÃO 1:

Não está correto dizer one water. Podemos dizer: some water, a glass of water.
Os substantivos incontáveis nunca são precedidos pelos artigos indefinidos a/an: a water, a money, a salt      

Não falamos one money, two moneys, three moneys.  Assim como em português, não falamos: "Isto custa dois dinheiros." Podemos dizer: some money (algum dinheiro), much money (muito dinheiro), little money (pouco dinheiro). Ou podemos falar: "Custa dois dólares." "It is two dollars."

Podemos usar o artigo the, os pronomes some, any, a lot of, much e little antes de um substantivo incontável.

OBSERVAÇÃO 2:

Os substantivos incontáveis frequentemente se referem a:

Substâncias - food (comida), water (água)

Atividades - travel (viagem), work (trabalho)

Qualidades humanas/ sentimentos - courage (coragem),  honesty (honestidade), love (amor)

Ideias abstratas - beauty (beleza), freedom (liberdade), time (tempo)

OBSERVAÇÃO 3:

Alguns substantivos que são incontáveis em inglês, são contáveis em português:

Exemplos:

information (informação) 

bread (pão) 

furniture (móvel)

music (música)

homework (dever de casa)

advice (conselho)

toast (torrada)

OBSERVAÇÃO 4:

Podemos utilizar algumas expressões, como a piece of, a cup of, a glass of, a bottle of, a loaf of, etc, para especificar a quantidade diante de substantivos incontáveis. 

Exemplos:

butter (manteiga) - a bar of butter (um tablete de manteiga) 

milk (leite) - a carton of milk (uma caixa de leite)

bread (pão) - a loaf of bread (uma bisnaga de pão)

cheese (queijo) -  a piece of cheese (um pedaço de queijo)

chocolate - a bar of chocolate (uma barra de chocolate)

sugar (açúcar) - a cup of sugar (uma xícara de açúcar)

rice (arroz) - a bowl of rice (uma tigela de arroz)

water (água) - a glass of water (um copo d'água)

Observe que podemos contar o tablete, a caixa, o copo etc, porém o substantivo continua sempre no singular.

Two bars of butter. (Dois tabletes de manteiga.)

Five glasses of water.( Cinco copos d'água.)

OBSERVAÇÃO 5:  

Um mesmo substantivo pode ser contável e incontável, dependendo do seu significado:

Contável                             

a paper - um jornal                      
an iron - um ferro elétrico             
a glass - um copo                         
a rubber - uma borracha             
one hair - um pêlo                        
a toast - um brinde                       

Incontável
some paper - papel
some iron - ferro
some glass - vidro
some rubber - borracha (material)
some hair - cabelo
some toast - torrada

OBSERVAÇÃO 6:

Muitos substantivos incontáveis podem ser usados como contáveis quando se estiver falando de diferentes tipos desses produtos:

Exemplos:

butter = manteiga

butters = tipos de manteigas. 

Exemplo:
I bought some Italian butters at the supermarket yesterday.
(Eu comprei algumas manteigas italianas no supermercado ontem.)

wine = vinho
wines = tipos de vinhos

Exemplo:
They have a selection of fine wines at home.
(Eles têm uma seleção de vinhos finos em casa.)